一般陰、陽離子乳化劑在水溶液中不能混合,否則會生成沉淀或發生絮凝,活性降低甚至消失。研究發現在一定條件下,使陰/陽離子乳化劑的復配體系有很高的活性,顯示出的增效作用。例如,以物質的量比1:1混合的C8H17N+Me3Br-(CMC=0.26 mol/L,γcmc=41 m N/L)與C8H17SO4Na(CMC=0.13 mol/L,γcmc=42.5 m N/L)體系,CMC、
γcmc分別降至7.5×10-3mol/L、23 m N/L。其增效作用來源于正負離子間強烈的相互作用,它使乳液內的乳化劑分子更容易形成膠束,表面吸附層中陰、陽離子的交替排列更為緊密使吸附量增加。